熱工參數(shù)的自動調(diào)節(jié)是手動調(diào)節(jié)的發(fā)展，它是利用檢測儀表與調(diào)節(jié)儀表模擬人的眼、腦、手的部分功能，代替人的工作而達到調(diào)節(jié)的作用。

手動調(diào)節(jié)時，先由操作人員用眼觀察顯示儀表上溫度的數(shù)值或直接用眼憑經(jīng)驗判斷爐溫高低，確定操作方向，用手調(diào)節(jié)供給燃料閥門的開啟度，改變?nèi)剂狭髁?，調(diào)節(jié)爐溫使其穩(wěn)定在規(guī)定的數(shù)值上。顯然手動調(diào)節(jié)勞動強度大，特別是對某些變化迅速，條件要求較高的調(diào)節(jié)過程很難適應(yīng)。有時還會因人的失誤而造成事故。

自動調(diào)節(jié)時，熱電偶感受到爐溫變化經(jīng)變送器送入調(diào)節(jié)器與給定值相比較（判別與規(guī)定數(shù)值的偏差）按一定的調(diào)節(jié)規(guī)律（事先選定好）輸出調(diào)節(jié)信號驅(qū)動執(zhí)行器，改變?nèi)剂狭髁浚S持爐溫恒定?？梢钥闯觯瑹犭娕技白兯推鞔媪巳说难劬?，調(diào)節(jié)器代替了人腦的部分功能，執(zhí)行器代替了人的手。在調(diào)節(jié)過程中沒有人的直接參與，顯然大大減輕了操作人員的勞動強度，調(diào)節(jié)質(zhì)量也有明顯提高。當(dāng)然，自動調(diào)節(jié)仍離不開人的智能作用，如給定值的設(shè)定，調(diào)節(jié)規(guī)律的選擇，各環(huán)節(jié)的聯(lián)系與配合絲毫離不開人的智能作用。

加熱爐的計算機控制是在自動控制（調(diào)節(jié)）的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。采用計算機控制，不僅可以實現(xiàn)全部自動調(diào)節(jié)的功能，而且可以將設(shè)備或工藝過程控制在最佳狀態(tài)下運行。如對加熱爐采用計算機控制時，通過對諸熱工參數(shù)（如溫度、壓力、流量、煙氣成分等）的系統(tǒng)控制，可將爐子工作狀態(tài)控制在燃耗最低，熱效率最高，生產(chǎn)率最大的最佳狀態(tài)，而自動調(diào)節(jié)很難做到這一點。隨著計算機技術(shù)的發(fā)展，其控制對象已從單一的設(shè)備或工藝流程擴展到企業(yè)生產(chǎn)全過程的管理與控制，并逐步實現(xiàn)信息自動化與過程控制相結(jié)合的分級分布式計算機控制，創(chuàng)造大規(guī)模的工業(yè)自動化系統(tǒng)。